El duelo es un proceso natural y una parte normal de la vida. Es saludable llorar cualquier pérdida sufrida en nuestras vidas. Sin importar cuán grande o pequeño sea, o lo que piensen los demás, solo nosotros podemos saber cuándo, cómo y durante cuánto tiempo debemos llorar la pérdida. La mayoría nunca considera que la pérdida de una pareja o relación debido al juego patológico también debería incluir un tiempo de duelo.

El juego compulsivo es una adicción oculta. No puedes verlo ni olerlo como las drogas o el alcohol. Entonces, ¿qué le sucede a una pareja, cónyuge o ser querido que no sabe que su pareja sufre de ludopatía? Al principio, puede parecer que esa persona está teniendo una aventura y, en cierto modo, lo está; en el sentido de jugar en máquinas, cartas o apostar en su teléfono. A menudo, una vez que la pareja que no lo sabe se entera del problema, ya está más avanzado en la progresión del trastorno del juego y puede ser como una muerte para la relación, creando pérdida y seguido de duelo.

Algunos de nosotros hemos tenido pérdidas que aún no hemos enfrentado. Algunos creen que pueden simplemente reprimirlo y pensar que eventualmente desaparecerá. Algunos pueden tener miedo de sentir la pérdida o no les hayan enseñado que es normal sentir una pérdida, llorar o sentirse deprimido. Desafortunadamente, algunos pueden sentirse suicidas, pensando que no pueden superar el dolor. Si usted o un ser querido alguna vez ha tenido pensamientos suicidas debido a un problema con el juego, llame o envíe un mensaje de texto a la línea de ayuda 888-ADMIT-IT para Florida y hable con alguien de forma confidencial para obtener ayuda y apoyo. No se quede aislado en su dolor: busque un oído comprensivo y exprese sus sentimientos. La sanación comienza con compartir y ser abierto con los demás.

Si actualmente está experimentando pensamientos suicidas, comuníquese con la Línea Nacional de Suicidio y Crisis al 988. Tanto la Línea de Ayuda 888-ADMIT-IT como la Línea Nacional de Suicidio y Crisis están disponibles las 24 horas del día, los 7 días de la semana.

Hay muchas pérdidas diferentes que uno puede experimentar a lo largo de la vida. Considere estos:

• Pérdida de trabajo
• Negligencia o abuso
• Jubilación
• Divorcio
• Pérdida de la juventud
• Muerte de una mascota
• Nido vacío (hijos que se van de casa)
• Adicción de pareja

Cualquier pérdida es un cambio significativo para cualquier persona, y si la enfrenta de la manera correcta en el momento adecuado, en realidad puede tener una influencia positiva. Puede enseñarle algo sobre usted mismo, la vida, la naturaleza o algo sobre quién o qué perdió. Lo creas o no, la pérdida y el dolor que causa te da la oportunidad de crecer. Muchos tienen pérdidas de la infancia que aún quedan sin resolver.

Una de las principales habilidades de afrontamiento a las que las personas recurren de forma natural, aunque no es saludable, es escapar de alguna manera. Esto puede ser alejándose de los demás o actuando de manera dañina para nosotros mismos o para los demás. Beber alcohol para adormecer el dolor es un mecanismo de afrontamiento generalmente entendido, gracias a su frecuente referencia en la ficción y la cultura pop, pero está lejos de ser el único. El abuso de drogas ilegales, las compras/gastos excesivos y el juego también se pueden utilizar para escapar y afrontar el duelo, la pérdida e incluso el estrés.

Usar el juego como un escape o mecanismo de afrontamiento es un factor de riesgo para el desarrollo de la ludopatía, y la razón de esto se encuentra muy por debajo de la superficie. El juego desencadena respuestas neuroquímicas, que iluminan la dopamina y la serotonina en el cerebro y hacen que el jugador se sienta mejor por el momento, adormeciendo temporalmente el dolor emocional del duelo y la pérdida. Aquí radica el peligro: el juego proporciona un escape temporal para sentirse bien, ¡pero nunca hará que nadie supere una pérdida! Desafortunadamente, el resultado puede ser posponer el proceso de curación de la pérdida mientras se confía en el juego para un alivio rápido y una posible progresión hacia el juego problemático.

El Dr. Markku Linnoila, director clínico del Instituto Nacional sobre el Abuso del Alcohol y el Alcoholismo, dice: “Por improbable que parezca la asociación desde la superficie, el comportamiento posterior de las personas en duelo, posiblemente causado más por los cambios biológicos que por el duelo en sí, puede estar relacionado con el estímulo de las compulsiones de algunos alcohólicos, jugadores e incluso pirómanos. Los cambios biológicos que surgen del proceso de duelo pueden ser similares al proceso biológico que lleva al comportamiento compulsivo“.¹ Entonces, el duelo no solo es una respuesta emocional a la pérdida, sino también una respuesta física, al igual que cualquier adicción.

Es importante distinguir la diferencia entre el duelo y la depresión. Con el duelo, una persona puede lidiar con la pérdida de manera saludable. Hay un comienzo y un final. Sabes cuándo has llegado al otro lado, porque sentirás un sentido de liberación, comprensión y calma. En contraste, la depresión puede durar años y tener un efecto físico en el cuerpo también. Con la depresión, puedes sentir que estás atrapado en los sentimientos tristes y otros síntomas, mientras que el duelo es más natural, saludable y de corta duración.

Elizabeth Kubler-Ross trabajó con pacientes moribundos y escribió un libro sobre el proceso de duelo. Encontró que las etapas normales y saludables por las que pasamos son; negación, ira, negociación, depresión y finalmente aceptación.² Es posible que saltes de una etapa a otra pero lo más importante es que está bien llorar. Es saludable llorar. Eventualmente disminuirá y es una liberación saludable tanto física como emocionalmente.

Dondequiera que estés en el proceso de duelo por cualquier motivo, es importante aceptar y procesar la pérdida con el tiempo. Tu tiempo. Encontrarás tu camino después de la pérdida y aprenderás una nueva forma de vivir, incorporando esta pérdida. Si tú o alguien que conoces está preocupado por el problema del juego, comunícate con la Línea de Ayuda para el Juego Problemático en Florida las 24 horas del día, los 7 días de la semana, de manera confidencial y multilingüe llamando o enviando un mensaje de texto al 888-ADMIT-IT. También hay chat en vivo, autoevaluaciones y más información disponible en gamblinghelp.org.

1. Sandy Rovner. Gambling and Grief: A Biological Link? 30 de octubre de 1985, https://www.washingtonpost.com/archive/lifestyle/wellness/1985/10/30/gambling-and-grief-a-biological-link/e8f98e75-0698-4a80-a6cb-ba0f5c11b7b4/
2. “Five Stages of Grief – Understanding the Kubler-Ross Model.” Psycom, HealthCentral LLC, 22 de marzo de 2016, www.psycom.net/stages-of-grief.

Grieving is a natural process and a natural part of life. It is healthy to grieve any loss sustained in our lives. No matter how big or small, or what anyone thinks, only we can know when, how, and for how long we should grieve the loss. Most never consider the loss of a partner or relationship due to disordered gambling should include a time of grieving as well. Compulsive gambling is a hidden addiction. You can’t see or smell it like drugs or alcohol. So, what happens to an unknowing partner, spouse, or loved one when his or her partner is suffering from gambling addiction? At first, it may seem like that person is having an affair and in a way, they are; in the sense of playing machines, cards, or betting on their phone. Often, once the unknowing partner has found out about the problem, it is further on in the progression of gambling disorder and can be like a death to the relationship, creating loss and followed by grief.

Some of us have had some losses that we have yet to deal with. Some believe they can just shove it down and think it will eventually just go away. Some may be afraid to feel the loss or weren’t taught that it is normal to feel a loss, cry, or feel depressed. Unfortunately, some may feel suicidal, thinking they cannot get through the pain. If you or a loved one has ever have had suicidal thoughts due to problem gambling, please call or text the 888-ADMIT-IT HelpLine for Florida and speak with someone confidentially for help and support. Do not remain isolated in your grief – seek a sympathetic ear and express your feelings. Healing begins with sharing and openness with others.

If you are currently experiencing thoughts of suicide, contact the 988 Suicide and Crisis Lifeline. Both the 888-ADMIT-IT HelpLine and the 988 Suicide and Crisis Lifeline are available 24/7.

There are many different losses that one can experience throughout life. Consider these:

• Loss of a job
• Neglect or abuse
• Retirement
• Divorce
• Loss of youth
• Death of a pet
• Empty nest (children leaving home)
• Partner addiction

Any loss is a significant change for anyone, and if you deal with it the right way at the right time, it can actually have a positive influence. It may teach you something about yourself, life, nature, or something about who or what you lost. Believe it or not, the loss and the grief it causes gives you an opportunity to grow. Many have losses from childhood still left unresolved. One of the main coping skills people naturally resort to, although not a healthy one, is to escape in some way. This can be by withdrawing from others or acting out in harmful ways to ourselves or others. Drinking alcohol to numb the pain is a generally understood coping mechanism, thanks to its frequent reference in fiction and pop culture – but it is far from the only one. Abusing illegal drugs, shopping/overspending, and gambling can also be used to escape and cope with grief, loss, and even stress.

Using gambling as an escape or coping mechanism is a risk factor for the development of gambling addiction, and the reason for this lies far below the surface. Gambling triggers neurochemical responses, lighting up dopamine and serotonin in the brain and making the gambler feel better for the moment, temporarily numbing the emotional pain of grief and loss. Herein lies the danger – gambling provides temporary feel-good escapism but will never progress anyone in overcoming a loss! Unfortunately, the result can be postponing the healing process for the loss while relying on gambling for quick relief and possible progression into problem gambling.

Dr. Markku Linnoila, clinical director of the National Institute of Alcohol Abuse and Alcoholism says “as unlikely an association as it may seem from the surface, the subsequent behavior of grieving persons – possibly caused more by the biological changes than by the grief per se – may be related to the stimulus for the compulsions of some alcoholics, gamblers, and even arsonists. Biological changes that stem from the grieving process may be similar to the biological process that leads to compulsive behavior.”¹ So not only is grief an emotional response to loss, but also a physical response, much like any addiction.

It is important to distinguish the difference between mourning and depression. With mourning, an individual can deal with the loss in a healthy way. There is a beginning and an end to it. You know when you have made it through to the other side, because you will feel a sense of release, understanding, and calm. In contrast, depression can last for years and take a physical toll on the body as well. With depression, you can feel like you are stuck in the sad feelings and other symptoms, whereas mourning is more natural, healthy, and short lived.

Elizabeth Kubler-Ross worked with dying patients and wrote a book on the grieving process. She found the normal healthy stages we naturally go through are; denial, anger, bargaining, depression, and finally acceptance.² You may jump back and forth with these stages but most importantly, it is ok to cry. It is healthy to cry. It will eventually lessen, and it is a healthy release both physically and emotionally.

Wherever you are in the grieving process for any reason, it is important to accept and process the loss over time. Your time. You will find your way after the loss and learn a new way to live, incorporating this loss. If you or someone you know is worried about problem gambling, contact the 24/7, Confidential, and Multilingual Problem Gambling HelpLine for Florida by calling or texting 888-ADMIT-IT. Live chat, self-assessments, and more information are also available on gamblinghelp.org.

1. Sandy Rovner. Gambling and Grief: A Biological Link? October 30, 1985, https://www.washingtonpost.com/archive/lifestyle/wellness/1985/10/30/gambling-and-grief-a-biological-link/e8f98e75-0698-4a80-a6cb-ba0f5c11b7b4/
2. “Five Stages of Grief – Understanding the Kubler-Ross Model.” Psycom, HealthCentral LLC, 22 Mar. 2016, psycom.net/stages-of-grief.

Did you know that college students are at a higher risk for the development of gambling addiction? In 2008, the FCCG’s Florida college student gambling and problem gambling prevalence study found that an alarming 14.5% were at risk for gambling problems (compared with 7.1% of the Florida adult population) while 2.7% met the criteria for problem gambling – about twice the number found among adults!

A lot has changed since then. In 2023, the NCAA performed a nationwide survey of 18- to 22-year-old young adults, including both college students and those not attending college.

Read the June Web Letter to learn what the survey found about how problem gambling is impacting college students and the resources available to Floridians through the 888-ADMIT-IT HelpLine for anyone impacted.