No matter who you are, everyone has some sort of stress in their lives. There is good stress and bad stress. Good stress is called “eustress” and can help you motivate, focus, and act when needed in a positive way. On the other hand, bad stress can negatively impact mental and physical health and has a more familiar name: “distress.”

The problem is when you have been under stress for a long time, you may not even recognize it anymore. On top of that, it can wreak havoc in your body and mind while literally making you sick – especially if you are dealing with disordered gambling. Problem gambling brings immense levels of stress to the gambler and his or her loved ones and dependents, as relationship problems, financial pressure, legal difficulties, and other issues develop.

Stress is the body’s reaction to either real or perceived harmful situations that actually cause a chemical change in the body and mind, called the “fight or flight” response. During this stress response, your heart rate increases, breathing quickens, muscles tighten, and blood pressure rises. This is how the body gets ready to react and protect itself.

Stress is relative – something that is stressful for one person may not be for another. Coping mechanisms also vary from person to person, and some are able to deal with stress better than others. For example, those with stronger support networks from friends, family, or community tend to cope better with stress. Having people to rely on provides emotional support and practical assistance during challenging times.¹

You may not know how stressed you really are until reaching your breaking point – both physically and mentally. Do you know the symptoms of stress? Here are some examples of how they affect you, and some may sound very familiar:

Physical Stress Symptoms:

• Low energy
• Upset stomach, including diarrhea, constipation, and nausea
• Aches, pains, and tense muscles
• Chest pain and rapid heartbeat
• Frequent colds and infections
• Loss of sexual desire and/or ability
• Nervousness and shaking
• Clenched jaw and grinding teeth
• Headaches
• Trouble sleeping

Emotional Stress Symptoms:

• Becoming easily agitated, frustrated, and moody
• Feeling overwhelmed, as if you are losing control or need to take control
• Avoiding others and any conflict
• Having a hard time relaxing and quieting your mind
• Feeling bad about yourself (low self-esteem), and feeling lonely, worthless, and depressed
• Having a hard time relaxing and quieting your mind

Cognitive Stress Symptoms:

• Can’t focus
• Racing thoughts
• Forgetfulness and disorganization
• Poor judgment
• Being pessimistic or seeing only the negative side
• Worrying constantly
• Thinking you are the one to blame

Behavioral Stress Symptoms:

• Changes in appetite – either not eating enough or eating too much
• Gambling more
• Hoarding or overspending money
• Procrastinating and avoiding responsibilities
• More use of alcohol, drugs, or cigarettes
• Having more nervous behaviors, such as nail biting, fidgeting, and pacing
• Staying away from home more
• Starting arguments

If not faced and worked on, living in a constant state of stress can have a serious affect on your life, body, and well-being. Here are some examples:

• Mental health problems, such as depression, anxiety, and personality disorders
• Cardiovascular disease, including heart disease, high blood pressure, abnormal heart rhythms, heart attacks, and strokes
• Gastrointestinal problems, gastritis, ulcerative colitis, and irritable colon
• Back and shoulder problems
• Obesity and other eating disorders
• Not eating enough
• Indigestion
• Menstrual problems
• Sexual dysfunction
• Skin and hair problems, such as acne, psoriasis, and eczema, and permanent hair loss

If you are experiencing stress due to gambling, whether your own or that of a loved one, free help, hope, and resource referrals are available. Call or text the 24/7, Confidential, and Multilingual Problem Gambling HelpLine for Florida: 888-ADMIT-IT. Connect with counselors certified to treat gambling addiction, learn more about the FCCG’s Online Program for Problem Gamblers (OPPG), discover FCCG’s Peer Connect Program, find Self-Help Support Group Meetings near you, and so much more.

[1] Marie, Simone. “Why People Cope with Life Events so Differently.” Healthline, Healthline Media, 5 Feb. 2021, www.healthline.com/health/mental-health/why-people-cope-with-life-events-so-differently.

No importa quién seas, todos tenemos algún tipo de estrés en nuestras vidas. Hay estrés bueno y estrés malo. El estrés bueno se llama “eustrés” y puede ayudarte a motivarte, concentrarte y actuar cuando sea necesario de una manera positiva. Por otro lado, el estrés malo puede afectar negativamente la salud mental y física y tiene un nombre más familiar: “distrés”.

El problema es que cuando has estado bajo estrés durante mucho tiempo, puede que ni siquiera lo reconozcas. Además, puede causar estragos en tu cuerpo y mente mientras literalmente te enferma, especialmente si estás lidiando con el juego desordenado. El juego problemático trae niveles inmensos de estrés al jugador y a sus seres queridos y dependientes, a medida que se desarrollan problemas de relación, presión financiera, dificultades legales y otros problemas.

El estrés es la reacción del cuerpo a situaciones dañinas reales o percibidas que realmente causan un cambio químico en el cuerpo y la mente, llamado la respuesta de “lucha o huida”. Durante esta respuesta al estrés, tu ritmo cardíaco aumenta, la respiración se acelera, los músculos se tensan y la presión arterial sube. Así es como el cuerpo se prepara para reaccionar y protegerse.

El estrés es relativo: algo que es estresante para una persona puede no serlo para otra. Los mecanismos de afrontamiento también varían de una persona a otra, y algunos son capaces de lidiar con el estrés mejor que otros. Por ejemplo, aquellos con redes de apoyo más fuertes de amigos, familia o comunidad tienden a lidiar mejor con el estrés. Tener personas en las que confiar proporciona apoyo emocional y asistencia práctica durante tiempos desafiantes.

Puede que no sepas cuán estresado realmente estás hasta llegar a tu punto de quiebre, tanto física como mentalmente. ¿Conoces los síntomas del estrés? Aquí hay algunos ejemplos de cómo te afectan, y algunos pueden sonar muy familiares:

Síntomas Físicos del Estrés:

• Baja energía
• Malestar estomacal, incluyendo diarrea, estreñimiento y náuseas
• Dolores, molestias y músculos tensos
• Dolor en el pecho y latidos cardíacos rápidos
• Resfriados e infecciones frecuentes
• Pérdida del deseo y/o capacidad sexual
• Nerviosismo y temblores
• Mandíbula apretada y rechinar de dientes
• Dolores de cabeza
• Problemas para dormir

Síntomas Emocionales del Estrés:

• Volverse fácilmente agitado, frustrado y de mal humor
• Sentirse abrumado, como si estuvieras perdiendo el control o necesitaras tomar el control
• Evitar a los demás y cualquier conflicto
• Tener dificultades para relajarse y calmar la mente
• Sentirse mal contigo mismo (baja autoestima), y sentirse solo, inútil y deprimido
• Tener dificultades para relajarse y calmar la mente

Síntomas Cognitivos del Estrés:

• No poder concentrarse
• Pensamientos acelerados
• Olvido y desorganización
• Juicio pobre
• Ser pesimista o ver solo el lado negativo
• Preocuparse constantemente
• Pensar que eres el culpable

Síntomas Conductuales del Estrés:

• Cambios en el apetito – ya sea no comer lo suficiente o comer demasiado
• Jugar más
• Acumular o gastar dinero en exceso
• Procrastinar y evitar responsabilidades
• Mayor uso de alcohol, drogas o cigarrillos
• Tener más comportamientos nerviosos, como morderse las uñas, inquietarse y pasearse
• Alejarse más de casa
• Iniciar discusiones

If not faced and worked on, living in a constant state of stress can have a serious affect on your life, body, and well-being. Here are some examples:

• Mental health problems, such as depression, anxiety, and personality disorders
• Cardiovascular disease, including heart disease, high blood pressure, abnormal heart rhythms, heart attacks, and strokes
• Gastrointestinal problems, gastritis, ulcerative colitis, and irritable colon
• Back and shoulder problems
• Obesity and other eating disorders
• Not eating enough
• Indigestion
• Menstrual problems
• Sexual dysfunction
• Skin and hair problems, such as acne, psoriasis, and eczema, and permanent hair loss

Si estás experimentando estrés debido al juego, ya sea el tuyo o el de un ser querido, hay ayuda gratuita, esperanza y referencias de recursos disponibles. Llama o envía un mensaje de texto a la Línea de Ayuda para Problemas de Juego de Florida, que es confidencial, multilingüe y está disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana: 888-ADMIT-IT. Conéctate con consejeros certificados para tratar la adicción al juego, aprende más sobre el Programa en Línea para Jugadores Problemáticos de la FCCG (OPPG), descubre el Programa Peer Connect de la FCCG, encuentra reuniones de grupos de apoyo de autoayuda cerca de ti, y mucho más.

[1] Marie, Simone. “Why People Cope with Life Events so Differently.” Healthline, Healthline Media, 5 Feb. 2021, www.healthline.com/health/mental-health/why-people-cope-with-life-events-so-differently.

Todos llevamos vidas ocupadas. Con la rapidez con la que se mueve el mundo, es casi imposible no hacerlo. A medida que envejecemos, se añaden cada vez más factores estresantes a las cargas que ya llevamos con nosotros a diario. ¿Sabías que el Día Nacional de la Simplicidad se celebra el 12 de julio? Es un día para honrar el cumpleaños del filósofo Henry David Thoreau, quien escribió muchos libros sobre vivir una vida más simple. Puedes preguntarte cómo esto se relaciona con el juego problemático y el juego desordenado, y todo lo que necesitas hacer es observar qué está impulsando la compulsión de jugar en primer lugar. Muchas personas informan que juegan para escapar de los factores estresantes de la vida. Muchos informan que lo hacen para adormecerse; para no sentir cosas que son incómodas. Cuando el juego se convierte en un problema, añade más y más factores estresantes a la vida; ¡el resultado a menudo es un ciclo vicioso!

Para muchos de nosotros, es difícil estar contentos con lo que tenemos. Si bien es saludable tener metas, llega un punto en el que los costos de perseguir lo próximo mejor – o digamos, un jackpot – se convierten en la pérdida de tiempo, relaciones, dinero o felicidad. La hierba no siempre es más verde en el otro lado.

Hay dos lados en esta idea de cómo ver la vida de manera simple. Uno es dejar de hacer aquellas cosas que tienen un impacto negativo en tu vida. El otro es encontrar cosas y experiencias que añadan a tu vida de una manera positiva. Hacer listas de lo que trae alegría y confort a tu vida y lo que trae estrés y preocupación es una buena manera de empezar. Escribe esto.

Puedes hacer listas separadas como:

1. Conexiones que son buenas para ti con relaciones y amistades
2. Salud, ejercicio y el aire libre
3. Artículos o cosas en tu casa u oficina

Luego, haz listas de las fuentes de estrés y preocupación en tu vida:

1. Dificultades financieras
2. Problemas de relación
3. Dificultades en el trabajo o la escuela
4. Problemas legales

Después de terminar el segundo conjunto de listas, haz una pausa y piensa en cómo el juego, ya sea el tuyo o el de un ser querido, puede estar contribuyendo a tus factores estresantes de la vida.

Haz un punto de tomarte el tiempo para enfocarte en tu salud, finanzas, crecimiento personal y relajación. Al leer cualquiera de los libros de Henry David Thoreau, puedes relajarte leyendo y adquiriendo nuevos conocimientos mientras obtienes más información sobre lo que “vivir simplemente” significa para ti. Incluso sin los libros, puedes practicar los principios cerrando los ojos y pensando en cada uno de los elementos de las listas que hiciste antes. ¿Qué sentimientos experimentas al pensar en cada uno? Cualquier cosa que tenga un sentimiento incómodo o negativo debería dar lugar a la idea de hacer un cambio para eliminar ese factor estresante de tu vida. Si una amistad solo te trae negatividad y no positividad, entonces ¿por qué mantienes a esa persona en tu vida? Si estás constantemente bajo presión financiera debido al juego, entonces es hora de buscar ayuda.

El espíritu del Día Nacional de la Simplicidad puede llevarse a lo largo del año haciendo una pausa y tomándose el tiempo para descubrir qué es lo que realmente te trae alegría y paz. Si el juego está trayendo problemas y estrés junto con él, sabe que la ayuda gratuita, la esperanza y los recursos están a solo una llamada o mensaje de texto de distancia a través de la Línea de Ayuda para Problemas de Juego 888-ADMIT-IT, que es confidencial, multilingüe y disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana.

We all live busy lives. As fast as the world moves, it is almost impossible not to. As we age, more and more life stressors are added to the piles we already carry with us on a daily basis. Did you know that National Simplicity Day is celebrated on July 12th? It is a day to honor the birthday of the philosopher Henry David Thoreau who wrote many books on living the simpler life. You may ask how this pertains to problem gambling and disordered gambling, and all you need to do is take a look at what is driving the compulsion to gamble in the first place. Many people report they gamble to escape life’s stressors. Many report they do so to numb out; to not feel things that are uncomfortable. When gambling becomes a problem, it adds more and more life stressors – the result is often a vicious cycle!

For many of us, it is hard to be content with what we have. While it is healthy to have goals, there comes a point when the costs of chasing the next best thing – or say, a jackpot – become the loss of time, relationships, money, or happiness. The grass is not always greener on the other side.

There are two sides to this idea of how to look at life simply. One is to stop doing those things that are having a negative impact on your life. The other is to find things and experiences that add to your life in a way that is positive. Making lists of what brings joy and comfort to your life and what bring stress and worry is a good way to start. Write these down.

You can make separate lists like:

1. Connections that are good for you with relationships and friendships
2. Health, exercise, and the outdoors
3. Items or things in your house or office

Then, make lists of the sources of stress and worry in your life.

1. Financial hardships
2. Relationship problems
3. Difficulty at work or school
4. Legal problems

After finishing the second set of lists, pause and think about how gambling, whether your own or a loved one’s, may be contributing to your life stressors.

Make a point to take time to focus on your health, finances, personal growth, and relaxation. By reading any of Henry David Thoreau’s books, you can relax by reading and gaining new knowledge while getting more insight into what “living simply” means to you. Even without the books, you can practice the principles by closing your eyes and thinking about each of the items from the lists you made before. What feelings do you experience when thinking about each one? Anything that has an uncomfortable or negative feeling should give rise to the thought of making a change to remove that stressor from your life. If a friendship only brings you negativity and not positivity, then why do you keep that person in your life? If you’re constantly under financial pressure due to gambling, then it’s time to reach out for help.

The spirit of National Simplicity Day can be carried on throughout the year by pausing and taking the time to find out what really brings you joy and peace. If gambling is bringing problems and stress along with it, know that free help, hope, and resources are just a call of text away through the 24/7, Confidential, and Multilingual 888-ADMIT-IT Problem Gambling HelpLine.

As gambling promotions, access, and opportunities continue to grow both nationally and in the Sunshine State, so does the number of people reporting problems related to it. When someone close to you has a gambling problem, it can affect your life as well. It is difficult to understand all that goes along with this hidden addiction, especially when a loved one is impacted. You must remember to put yourself first. You have the right to protect yourself and your family emotionally and financially from this disorder.

It is not within your power to change the problem gambler. They have to want to change. Importantly, know that when fighting gambling addiction, it is both you and your loved one fighting the disease together as a team. This is a hard battle and one that can rage on for some time with successes and setbacks.

One of the symptoms or side-effects of disordered gambling is pathological lying. The gambler’s brain is damaged and the only way it knows to keep the addiction alive at times is to lie about it. This is very difficult for a loved one to understand, especially if the gambler was not a liar in the past. This is part of the addiction. Many family members will unknowingly enable the compulsive gambler by lying for them in order to hide the problem from others, because of shame. Don’t try and take control of their lives. They may be living in deep shame and feel out of control and scared deep down. The first step for you is to understand you are not alone and that there is help out there for you: call or text the 24/7, Confidential, and Multilingual Florida Problem Gambling HelpLine at 888-ADMIT-IT. There are many resources that can aid you in your battle going forward.

If you are the spouse of the disordered gambler, you may feel fear, anxiety, anger, and you may act out in ways you normally wouldn’t – like overdrinking or overeating. These can all be normal reactions, so don’t hesitate to find a trusted friend you can share your feelings with. Keeping it a secret will do nothing but make it worse. The stress of living day to day with disordered gambling impacts the whole family, including children. Signs of difficulty can arise , trouble concentrating on schoolwork, experiencing family arguments, domestic violence, food insecurity, and homelessness.

Look after yourself first – that is all you really have any control over. Take care of your finances and your health. Socializing with others can help clear your head to keep you from being overwhelmed and consumed, and exercising can help you work through the stress. The FCCG’s 888-ADMIT-IT HelpLine and gamblinghelp.org website can connect you to many resources such as such as the FCCG’s Peer Connect Program, the FCCG’s Financial Debt and Budgeting Toolkit (Budget Tool), Legal Assistance Resources and Supports, the FCCG’s “A Chance for Change” Recovery Workbooks, and many more!

Uno de los síntomas o efectos secundarios del juego desordenado es la mentira patológica. El cerebro del jugador está dañado y, a veces, la única forma en que sabe mantener la adicción es mentir sobre ella. Esto es muy difícil de entender para un ser querido, especialmente si el jugador no era mentiroso en el pasado. Esto es parte de la adicción. Muchos miembros de la familia habilitarán inconscientemente al jugador compulsivo mintiendo por ellos para ocultar el problema de los demás, debido a la vergüenza. No trates de tomar el control de sus vidas. Ellos pueden estar viviendo en una profunda vergüenza y sentirse fuera de control y asustados en el fondo. El primer paso para ti es entender que no estás solo y que hay ayuda disponible para ti: llama o envía un mensaje de texto a la línea de ayuda confidencial, multilingüe y disponible las 24/7 de Florida para Problemas con el Juego al 888-ADMIT-IT. Hay muchos recursos que pueden ayudarte en tu batalla hacia adelante.

Si eres el cónyuge del jugador desordenado, puedes sentir miedo, ansiedad, enojo y puedes actuar de maneras que normalmente no lo harías, como beber en exceso o comer en exceso. Estas pueden ser reacciones normales, así que no dudes en encontrar un amigo de confianza con quien puedas compartir tus sentimientos. Guardarlo en secreto no hará más que empeorar las cosas. El estrés de vivir día a día con el juego desordenado afecta a toda la familia, incluidos los niños. Pueden surgir signos de dificultad, problemas para concentrarse en las tareas escolares, discusiones familiares, violencia doméstica, inseguridad alimentaria y falta de vivienda.

Cuídate a ti mismo primero, eso es todo lo que realmente puedes controlar. Cuida tus finanzas y tu salud. Socializar con otros puede ayudarte a despejar la mente y evitar sentirte abrumado y consumido, y hacer ejercicio puede ayudarte a manejar el estrés. La línea de ayuda 888-ADMIT-IT de la FCCG y el sitio web gamblinghelp.org pueden conectarte con muchos recursos, como el Programa Peer Connect de la FCCG, el Kit de Herramientas de Deuda Financiera y Presupuesto (Budget Tool), Recursos y Apoyos de Asistencia Legal, los Cuadernos de Trabajo de Recuperación “A Chance for Change” de la FCCG, ¡y muchos más!

Hacer cambios y detener comportamientos problemáticos de cualquier tipo es muy difícil. Nos gustaría ayudarte a comprender mejor lo que experimentarás física, emocional y biológicamente una vez que hayas tomado la decisión de dejar de jugar. Recuerda siempre que no estás solo en este camino. Puedes llamar o enviar un mensaje de texto a la línea de ayuda 888-ADMIT-IT en cualquier momento para hablar con un especialista que puede conectarte con recursos gratuitos para guiarte en tu viaje.

Es importante entender que cuando dejas de consumir sustancias o de jugar, puedes experimentar abstinencia, depresión y ansias. Los estudios muestran que cuando una persona ingiere una sustancia química como drogas o alcohol, la sustancia estimula el centro de recompensa/placer del cerebro. ¿Sabías que el mismo proceso ocurre al jugar? Esto es lo que te hace sentir bien y por qué, para algunas personas, el juego puede convertirse en una adicción. En el cerebro y el cuerpo hay algo llamado neurotransmisores que liberan sustancias cuando es necesario. Algunos de estos neurotransmisores involucrados en la sensación placentera de la adicción son: dopamina, serotonina, adrenalina y endorfinas. Un par de ejemplos serían cuando haces ejercicio o realizas cualquier actividad cardiovascular donde tu corazón late con fuerza, te sientes más relajado y con menos dolor. Este es el neurotransmisor llamado endorfinas que te hace sentir mejor. Si estás tomando antidepresivos, que son recetados por un médico, los antidepresivos activan los neurotransmisores de dopamina y serotonina, lo que te hace sentir mejor. Con el juego compulsivo, solo necesitas pensar en jugar o recordar una apuesta pasada para activar estos neurotransmisores. ¡Esto hace que sea más difícil detenerse! Aunque no estés ingiriendo nada, ¡aún ocurre un cambio químico en tu cerebro!

En ausencia del juego problemático o abuso de sustancias, el cerebro libera estos neurotransmisores por sí mismo cuando necesitamos sentirnos bien. Alguien que sufre de juego problemático comienza a depender de una fuente externa para liberarlos. Después de un tiempo, a medida que la adicción progresa, el cerebro olvida cómo liberarlos por sí mismo, y la persona se vuelve dependiente del juego para sentirse bien. El resultado se llama ansia, causada por el cerebro que quiere el estimulante. También puede haber depresión o abstinencia. Hay dos pasos en el proceso de abstinencia:

1. La abstinencia aguda puede tener síntomas que duran de 3 a 10 días después de detener el comportamiento.
2. La abstinencia post-aguda (PAWS) ocurre con el tiempo, con síntomas que pueden durar hasta 18 meses o más.

Algunos pueden tener ansias de abstinencia por el resto de sus vidas. Puedes leer los blogs en el sitio web gamblinghelp.org para aprender cómo lidiar con estas ansias.

Durante el proceso de abstinencia, hay ciertos momentos en los que el cerebro se está curando y aprendiendo a reiniciarse o repararse a sí mismo. Estos momentos pueden ser particularmente difíciles y causar ansias y síntomas depresivos. Si estás trabajando en tu recuperación, estate atento a estos momentos observando tus comportamientos. Aquí hay algunas cosas a tener en cuenta en estos momentos:

• Irritabilidad
• Reacciones exageradas
• Ansiedad
• Dificultad para concentrarse
• Sentir rabia
• Pérdida de memoria a corto y largo plazo
• Pensamiento rápido y repetitivo
• Problemas de sueño
• Sueños sobre el juego
• Baja energía
• Dolores de cabeza
• Cambios de humor
• Menor tolerancia al estrés
• Impulsividad

Los primeros 60 a 120 días de recuperación son críticos, porque no solo estás pasando por cambios físicos (abstinencia), sino que también estás tratando de hacer cambios en tu vida y solucionar los problemas causados por el comportamiento. La recaída puede ocurrir, así que espérala. Si te deslizas y juegas, aprende cómo y por qué sucedió, levántate y sigue adelante con la recuperación. El mejor enfoque sería encontrar a una persona de confianza y compartir con ella esta información y cuáles son tus pensamientos y comportamientos en torno a las ansias y la abstinencia. Debes darle permiso para decirte lo que está notando, y no puedes enojarte por ello. Ten cuidado de no usar esto como una excusa para jugar y tratar de culparlos por la recaída.

La recuperación puede ser una batalla minuto a minuto, pero si perseveras en cada batalla ¡ganarás la guerra! Escribir en un diario tus pensamientos y comportamientos te ayudará en estos momentos porque puedes volver atrás y leerlo y recordar cómo lo lograste. No estás solo en tu recuperación. La línea de ayuda 888-ADMIT-IT tiene muchos recursos para ayudar, incluyendo el Programa en Línea para Jugadores Problemáticos de la FCCG (OPPG), Grupos de Autoayuda como Jugadores Anónimos, el Programa Peer Connect de la FCCG y los Cuadernos de Trabajo de Autoayuda “A Chance for Change”, por nombrar solo algunos. ¡Llama o envía un mensaje de texto las 24 horas del día, los 7 días de la semana, o abre un chat en vivo en gamblinghelp.org!

Making changes and stopping problem behaviors of any kind is very difficult. We would like to help you better understand what you will go through physically, emotionally, and biologically once you have made the decision to stop gambling. Always remember you are not alone on this path. You can call or text the 888-ADMIT-IT HelpLine at any time to speak with a Specialist that can connect you with free resources to guide you through your journey.

It is important to understand that when you stop using substances or gambling you may experience withdrawals, depression, and cravings. Studies show that when a person ingests a chemical like drugs or alcohol, the substance stimulates the reward/pleasure center of their brain. Did you know that the same process occurs when gambling? This is what makes you feel good and why for some people, gambling can become an addiction. There is something called neurotransmitters in the brain and body that fire off substances when needed. Some of these that are involved in the feel good of addiction you may have heard of: dopamine, serotonin, adrenaline and endorphins. A couple of examples would be when you work out or do any cardio where your heart gets pumping, you feel more relaxed and less pain. This is the neurotransmitter called endorphins causing you to feel better. If you are on anti-depressants, which are prescribed by a doctor, the antidepressants light up the neurotransmitters of dopamine and serotonin, which make you feel better. With compulsive gambling, you only have to think about gambling or remember a past gamble in order to fire off these neurotransmitters. This makes it more difficult to stop. Even though you are not ingesting anything, a chemical change is still occurring within your brain!

In the absence of problem gambling or substance abuse, the brain fires off these neurotransmitters by itself when we need to feel good. Someone suffering from problem gambling begins to rely on an outside source to fire them off. After some time, as the addiction progresses, the brain forgets how to fire them off by itself – and the person becomes dependent on gambling to make them feel good. The result is called a craving, caused by the brain wanting the stimulant. There may also be depression or withdrawals. There are two steps in the withdrawal process:

1. Acute Withdrawal can have symptoms lasting 3-10 days after stopping the behavior.
2. Post-Acute Withdrawal (PAWS) happens over time, with symptoms lasting up to 18 months or longer.

Some may have withdrawal cravings for the rest of their lives. You can read the blogs on the gamblinghelp.org website to learn how to cope with these cravings.

During the withdrawal process, there are certain times when the brain is healing and learning to reboot or repair itself. These times can be particularly difficult and cause cravings and depressive symptoms. If you are working on your recovery, be aware of these times by noticing your behaviors. Here are some things to look out for at these times:

• Irritable
• Overreacting
• Anxious
• Having difficulty concentrating
• Feeling rage
• Short- and long-term memory loss
• Rapid and repetitive thinking
• Sleep problems
• Gambling dreams
• Low energy
• Headaches
• Mood swings
• Less stress tolerance
• Impulsivity

The first 60-120 days of recovery are critical, because not only are you going through physical changes (withdrawals), but you are trying to make changes in your life and fix the problems caused by the behavior. Relapse can and does happen, so expect it. If you slip and gamble then learn how and why it happened, pick yourself up and keep going into recovery. The best approach would be to find a trusted person and share with them this information and what your thoughts and behaviors are around cravings and withdrawals. You then must give them permission to tell you what they are noticing, and you cannot get mad about it. Be careful not to use this as an excuse to go gamble and try and blame them for the relapse.

Recovery can be a minute-by-minute battle, but if you persevere through each battle you will win the war! Journaling your thoughts and behaviors will help you through these times because you can go back and read it and remember how you made it. You are not alone in your recovery. The 888-ADMIT-IT HelpLine has many resources to help, including the FCCG’s Online Program for Problem Gamblers (OPPG), Self-Help Groups like Gamblers Anonymous, the FCCG’s Peer Connect Program, and the A Chance for Change Self-Help Recovery Workbooks to name just a few. Call or text 24/7, or open a live chat at gamblinghelp.org!

El duelo es un proceso natural y una parte normal de la vida. Es saludable llorar cualquier pérdida sufrida en nuestras vidas. Sin importar cuán grande o pequeño sea, o lo que piensen los demás, solo nosotros podemos saber cuándo, cómo y durante cuánto tiempo debemos llorar la pérdida. La mayoría nunca considera que la pérdida de una pareja o relación debido al juego patológico también debería incluir un tiempo de duelo.

El juego compulsivo es una adicción oculta. No puedes verlo ni olerlo como las drogas o el alcohol. Entonces, ¿qué le sucede a una pareja, cónyuge o ser querido que no sabe que su pareja sufre de ludopatía? Al principio, puede parecer que esa persona está teniendo una aventura y, en cierto modo, lo está; en el sentido de jugar en máquinas, cartas o apostar en su teléfono. A menudo, una vez que la pareja que no lo sabe se entera del problema, ya está más avanzado en la progresión del trastorno del juego y puede ser como una muerte para la relación, creando pérdida y seguido de duelo.

Algunos de nosotros hemos tenido pérdidas que aún no hemos enfrentado. Algunos creen que pueden simplemente reprimirlo y pensar que eventualmente desaparecerá. Algunos pueden tener miedo de sentir la pérdida o no les hayan enseñado que es normal sentir una pérdida, llorar o sentirse deprimido. Desafortunadamente, algunos pueden sentirse suicidas, pensando que no pueden superar el dolor. Si usted o un ser querido alguna vez ha tenido pensamientos suicidas debido a un problema con el juego, llame o envíe un mensaje de texto a la línea de ayuda 888-ADMIT-IT para Florida y hable con alguien de forma confidencial para obtener ayuda y apoyo. No se quede aislado en su dolor: busque un oído comprensivo y exprese sus sentimientos. La sanación comienza con compartir y ser abierto con los demás.

Si actualmente está experimentando pensamientos suicidas, comuníquese con la Línea Nacional de Suicidio y Crisis al 988. Tanto la Línea de Ayuda 888-ADMIT-IT como la Línea Nacional de Suicidio y Crisis están disponibles las 24 horas del día, los 7 días de la semana.

Hay muchas pérdidas diferentes que uno puede experimentar a lo largo de la vida. Considere estos:

• Pérdida de trabajo
• Negligencia o abuso
• Jubilación
• Divorcio
• Pérdida de la juventud
• Muerte de una mascota
• Nido vacío (hijos que se van de casa)
• Adicción de pareja

Cualquier pérdida es un cambio significativo para cualquier persona, y si la enfrenta de la manera correcta en el momento adecuado, en realidad puede tener una influencia positiva. Puede enseñarle algo sobre usted mismo, la vida, la naturaleza o algo sobre quién o qué perdió. Lo creas o no, la pérdida y el dolor que causa te da la oportunidad de crecer. Muchos tienen pérdidas de la infancia que aún quedan sin resolver.

Una de las principales habilidades de afrontamiento a las que las personas recurren de forma natural, aunque no es saludable, es escapar de alguna manera. Esto puede ser alejándose de los demás o actuando de manera dañina para nosotros mismos o para los demás. Beber alcohol para adormecer el dolor es un mecanismo de afrontamiento generalmente entendido, gracias a su frecuente referencia en la ficción y la cultura pop, pero está lejos de ser el único. El abuso de drogas ilegales, las compras/gastos excesivos y el juego también se pueden utilizar para escapar y afrontar el duelo, la pérdida e incluso el estrés.

Usar el juego como un escape o mecanismo de afrontamiento es un factor de riesgo para el desarrollo de la ludopatía, y la razón de esto se encuentra muy por debajo de la superficie. El juego desencadena respuestas neuroquímicas, que iluminan la dopamina y la serotonina en el cerebro y hacen que el jugador se sienta mejor por el momento, adormeciendo temporalmente el dolor emocional del duelo y la pérdida. Aquí radica el peligro: el juego proporciona un escape temporal para sentirse bien, ¡pero nunca hará que nadie supere una pérdida! Desafortunadamente, el resultado puede ser posponer el proceso de curación de la pérdida mientras se confía en el juego para un alivio rápido y una posible progresión hacia el juego problemático.

El Dr. Markku Linnoila, director clínico del Instituto Nacional sobre el Abuso del Alcohol y el Alcoholismo, dice: “Por improbable que parezca la asociación desde la superficie, el comportamiento posterior de las personas en duelo, posiblemente causado más por los cambios biológicos que por el duelo en sí, puede estar relacionado con el estímulo de las compulsiones de algunos alcohólicos, jugadores e incluso pirómanos. Los cambios biológicos que surgen del proceso de duelo pueden ser similares al proceso biológico que lleva al comportamiento compulsivo“.¹ Entonces, el duelo no solo es una respuesta emocional a la pérdida, sino también una respuesta física, al igual que cualquier adicción.

Es importante distinguir la diferencia entre el duelo y la depresión. Con el duelo, una persona puede lidiar con la pérdida de manera saludable. Hay un comienzo y un final. Sabes cuándo has llegado al otro lado, porque sentirás un sentido de liberación, comprensión y calma. En contraste, la depresión puede durar años y tener un efecto físico en el cuerpo también. Con la depresión, puedes sentir que estás atrapado en los sentimientos tristes y otros síntomas, mientras que el duelo es más natural, saludable y de corta duración.

Elizabeth Kubler-Ross trabajó con pacientes moribundos y escribió un libro sobre el proceso de duelo. Encontró que las etapas normales y saludables por las que pasamos son; negación, ira, negociación, depresión y finalmente aceptación.² Es posible que saltes de una etapa a otra pero lo más importante es que está bien llorar. Es saludable llorar. Eventualmente disminuirá y es una liberación saludable tanto física como emocionalmente.

Dondequiera que estés en el proceso de duelo por cualquier motivo, es importante aceptar y procesar la pérdida con el tiempo. Tu tiempo. Encontrarás tu camino después de la pérdida y aprenderás una nueva forma de vivir, incorporando esta pérdida. Si tú o alguien que conoces está preocupado por el problema del juego, comunícate con la Línea de Ayuda para el Juego Problemático en Florida las 24 horas del día, los 7 días de la semana, de manera confidencial y multilingüe llamando o enviando un mensaje de texto al 888-ADMIT-IT. También hay chat en vivo, autoevaluaciones y más información disponible en gamblinghelp.org.

1. Sandy Rovner. Gambling and Grief: A Biological Link? 30 de octubre de 1985, https://www.washingtonpost.com/archive/lifestyle/wellness/1985/10/30/gambling-and-grief-a-biological-link/e8f98e75-0698-4a80-a6cb-ba0f5c11b7b4/
2. “Five Stages of Grief – Understanding the Kubler-Ross Model.” Psycom, HealthCentral LLC, 22 de marzo de 2016, www.psycom.net/stages-of-grief.

Grieving is a natural process and a natural part of life. It is healthy to grieve any loss sustained in our lives. No matter how big or small, or what anyone thinks, only we can know when, how, and for how long we should grieve the loss. Most never consider the loss of a partner or relationship due to disordered gambling should include a time of grieving as well. Compulsive gambling is a hidden addiction. You can’t see or smell it like drugs or alcohol. So, what happens to an unknowing partner, spouse, or loved one when his or her partner is suffering from gambling addiction? At first, it may seem like that person is having an affair and in a way, they are; in the sense of playing machines, cards, or betting on their phone. Often, once the unknowing partner has found out about the problem, it is further on in the progression of gambling disorder and can be like a death to the relationship, creating loss and followed by grief.

Some of us have had some losses that we have yet to deal with. Some believe they can just shove it down and think it will eventually just go away. Some may be afraid to feel the loss or weren’t taught that it is normal to feel a loss, cry, or feel depressed. Unfortunately, some may feel suicidal, thinking they cannot get through the pain. If you or a loved one has ever have had suicidal thoughts due to problem gambling, please call or text the 888-ADMIT-IT HelpLine for Florida and speak with someone confidentially for help and support. Do not remain isolated in your grief – seek a sympathetic ear and express your feelings. Healing begins with sharing and openness with others.

If you are currently experiencing thoughts of suicide, contact the 988 Suicide and Crisis Lifeline. Both the 888-ADMIT-IT HelpLine and the 988 Suicide and Crisis Lifeline are available 24/7.

There are many different losses that one can experience throughout life. Consider these:

• Loss of a job
• Neglect or abuse
• Retirement
• Divorce
• Loss of youth
• Death of a pet
• Empty nest (children leaving home)
• Partner addiction

Any loss is a significant change for anyone, and if you deal with it the right way at the right time, it can actually have a positive influence. It may teach you something about yourself, life, nature, or something about who or what you lost. Believe it or not, the loss and the grief it causes gives you an opportunity to grow. Many have losses from childhood still left unresolved. One of the main coping skills people naturally resort to, although not a healthy one, is to escape in some way. This can be by withdrawing from others or acting out in harmful ways to ourselves or others. Drinking alcohol to numb the pain is a generally understood coping mechanism, thanks to its frequent reference in fiction and pop culture – but it is far from the only one. Abusing illegal drugs, shopping/overspending, and gambling can also be used to escape and cope with grief, loss, and even stress.

Using gambling as an escape or coping mechanism is a risk factor for the development of gambling addiction, and the reason for this lies far below the surface. Gambling triggers neurochemical responses, lighting up dopamine and serotonin in the brain and making the gambler feel better for the moment, temporarily numbing the emotional pain of grief and loss. Herein lies the danger – gambling provides temporary feel-good escapism but will never progress anyone in overcoming a loss! Unfortunately, the result can be postponing the healing process for the loss while relying on gambling for quick relief and possible progression into problem gambling.

Dr. Markku Linnoila, clinical director of the National Institute of Alcohol Abuse and Alcoholism says “as unlikely an association as it may seem from the surface, the subsequent behavior of grieving persons – possibly caused more by the biological changes than by the grief per se – may be related to the stimulus for the compulsions of some alcoholics, gamblers, and even arsonists. Biological changes that stem from the grieving process may be similar to the biological process that leads to compulsive behavior.”¹ So not only is grief an emotional response to loss, but also a physical response, much like any addiction.

It is important to distinguish the difference between mourning and depression. With mourning, an individual can deal with the loss in a healthy way. There is a beginning and an end to it. You know when you have made it through to the other side, because you will feel a sense of release, understanding, and calm. In contrast, depression can last for years and take a physical toll on the body as well. With depression, you can feel like you are stuck in the sad feelings and other symptoms, whereas mourning is more natural, healthy, and short lived.

Elizabeth Kubler-Ross worked with dying patients and wrote a book on the grieving process. She found the normal healthy stages we naturally go through are; denial, anger, bargaining, depression, and finally acceptance.² You may jump back and forth with these stages but most importantly, it is ok to cry. It is healthy to cry. It will eventually lessen, and it is a healthy release both physically and emotionally.

Wherever you are in the grieving process for any reason, it is important to accept and process the loss over time. Your time. You will find your way after the loss and learn a new way to live, incorporating this loss. If you or someone you know is worried about problem gambling, contact the 24/7, Confidential, and Multilingual Problem Gambling HelpLine for Florida by calling or texting 888-ADMIT-IT. Live chat, self-assessments, and more information are also available on gamblinghelp.org.

1. Sandy Rovner. Gambling and Grief: A Biological Link? October 30, 1985, https://www.washingtonpost.com/archive/lifestyle/wellness/1985/10/30/gambling-and-grief-a-biological-link/e8f98e75-0698-4a80-a6cb-ba0f5c11b7b4/
2. “Five Stages of Grief – Understanding the Kubler-Ross Model.” Psycom, HealthCentral LLC, 22 Mar. 2016, psycom.net/stages-of-grief.